Я шумно вздохнул и попытался подняться. Никак. Мышцы напрочь отказывались повиноваться.

— Почему не ушла? — повторил я свой вопрос, когда понял, что Мархи не собирается продолжать.

— А смысл? Я ранена, в ране и яд, а я сама заражена хаосом. Зелий больше нет. Никаких. — печально ухмыльнулась темная.

— Заражена? — испуганно повторил я. — Как Рани?

— Ага, — печально улыбнулась Мархи. — Где-то пятьдесят два процента. И пасть с глазами на затылке.

— Мы найдём способ. Мы вместе вернёмся в город, и…

— Нет, Сион. Ты и сам это знаешь. Похоже, ты единственный, кто выживет из моей группы.

— Лесат жив. Я видел, как он ушёл в пламени артефакта возврата. И Сегинус.

— Надеюсь, его встретит монстр-нюхач и прибьет, не дав добежать до города за привязкой. И плакало его бессмертие. Хренов удачник, — беззлобно улыбнулась тёмная.

— Не сдавайся, Мархи.

— Зачем? Я потеряла всех своих друзей и должна была погибнуть сама. Поставила все на чудо и на свои навыки. И проиграла.

— Кстати об этом, — с силой приподнявшись на локтях, я посмотрел в сторону алтаря с останками Терми, окончательно разбитого боем храма. — Где наш главный приз?

— Нет никакого приза, Сион. Мы действительно самые настоящие неудачники. Здесь нет фиалов крови древних.

— То есть как нет? — удивленно переспросил я.

— То есть как нет?! — послышался сиплый голос от второго входа в сердце храма.

Напрягшись, девушка положила руку на меч, но не стала делать резких движений. Нет нужны рисковать и связывать себя боем, если нет трофея, который нужно делить.

— Так. Все было зря, на алтаре была только туша этой ублюдины, — Мархи сплюнула в сторону останков дохлого Сердца Тьмы. Теперь, после его смерти, неопределенный уровень сменился вполне определенной строчкой:

Сердце Тьмы, уровень 361.

Эпическое существо.

Статус: мертв.

— Оппа, чё выпало в лут? — вторил первому голосу второй.

— Не знаю, — спокойно ответила эльфийка. — Ещё не смотрела. Хочешь — проверяй сам.

Из тени вышли три человека, о существовании которых я уже успел позабыть. Фали Крыс, Санга и Горб. Какого чёрта они здесь делают? За хрен знает сколько километров от Доминиона? Неужели они всё это время шли за нами?

В памяти всплыл эпизод с алым льдом и зельями пламени. А возможно, и некоторые другие наши неприятности были организованы ими. Выходит, они шли за нами с самого начала? Неужели всё только из-за моего посоха? Нет, вряд ли. Как бы дорого не стоила легендарка, жизнь всё равно дороже.

Они надеялись заполучить кровь.

Горб не стал спорить, достав свой мясницкий инструмент. Проходя мимо, он как бы случайно задел меня ногой и перед глазами снова поплыл странный калейдоскоп из воспоминаний и образов. За внутренним взором проплывали бесчисленные ошметки старых снов и вызванных ими эмоций. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем снова раздался голос Фалика Крыса. Единственного обладателя звериного имени и бессмертия в компании головорезов.

— Да ладно вам честным пацанам крови древних зажимать. Вон посмотри на Горба. Какой видный парень. Тебе что, жалко ему немножко бессмертия? Или ты хочешь обидеть Сангу?

Убийца с уровнем, перевалившим за сотню, после монстра трехсотого уровня как-то не впечатлял. Даже казался каким-то смешным, но от того не менее угрожающим. Только холодный взгляд отпетого душегуба ни капли не изменился за время нашего расставания.

— Как вы нашли нас? — прохрипел я.

— Н-на сс-ка! — прорычал всё еще находящийся рядом Горб, на всякий случай решив еще разок впечатать ботинок мне в почку. Контроль над телом был далек от идеала, но боль постепенно начинала находить свой путь в нервной системе.

Манеры бандита, как и раньше, оставляли желать лучшего. Хотя в его разумности я не сомневался — демонолог почти наверняка зависим от характеристики интеллекта. Тупой призыватель созданий инферно просто долго не проживет, сдохнув от своей же магии. Видел в кровавой комнате.

Из всех троих Горб был единственным, кто не скрывал своих истинных желаний и чувств.

— У нас ничего нет. Если хотите, можете осмотреть наши инвентари. Вот доступ, — девушка примирительно отправила в сторону бандитов нечто невидимое.

— Во-от. Уже лучше, — деланно слащаво ответил Крыс, изучающе рассматривая содержимое внепространственного мешка девушки.

Сейчас его глаза отчетливо напоминали осеннее болото, где зеленый цвет тины плавно перетекает в коричневые оттенки грязи. Казалось, это болото поглощает даже сами очертания раненой девушки, затягивая и погребая их внутрь себя.

— Но мы сюда все же с конкретными целями пришли. Обидно как-то уходить ни с чем после такого пути, — вставил убийца.

Внешне он не выражал почти никаких эмоций, кроме легкой снисходительной усмешки. Но его глаза пугали меня куда больше, чем демонолог, и формальный лидер троицы вместе взятые. За фальшивой улыбкой Санги прятались бесцветные холодные глаза смерти, забравшей так много жизней, что он давно уже сбился со счета. Если вообще его вел.

Если мотивы садиста демонолога и жадного мошенника я пусть и не принимал, понимал прекрасно, то предполагаемые желания убийцы вызывали мороз, сравнимый с купанием в жидком азоте. В отличии от подельников, от душегуба исходило нечто потустороннее, делавшее его ближе к дохлым тварям, чем к живым людям.

— Можете забрать… — начала было Мархи, но была грубо перебита заржавшим Горбом:

— Можем! Ваше барахло и так уже наше. Но этого мало. — осклабился демонолог. — Думаю, добавь сверху свою милую задницу, и тогда мы в расчёте! Даже это недоразумение добьем быстро и безболезненно. А тебя сопроводим в город. Что скажешь?

Девушка криво ухмыльнулась, поворачиваясь в сторону и давая демонологу насладиться видом изуродовавшего её заражения хаоса.

— Оу, люблю необычных дам. Раздевайся. — расплылся в похотливой улыбке демонолог и будто бы только заметил лежащего без движений меня, добавил. — Че таращишься, терпила? Нам же нужно отвязать твой легендарный посох! Но ты не волнуйся, подруга твоя останется жить. Да, крошка?

— Ээ, Горб, полегче, — рыкнул Санга.

— Расслабься, — махнул рукой Фалик. — какой там опыт с этой мелочи? Там даже мне на уровень не хватит. Пусть пацан расслабится. Да и ты не стесняйся. Девочка свеженькая еще, самое то. Хотя, конечно, плоская, как доска. Надеюсь, в процессе будет поинтересней.

Демонолог снова заржал, всецело поддерживая слова лидера.

— Пошел ты, — сквозь зубы прорычала темная.

— Чё? — не понял демонолог.

— Пошел ты к Мортис, выродок! — заорала Мархи, в которой снова разгоралось пламя сражения. — Я шла сюда готовясь к смерти, и не вам меня ею запугивать, ублюдки!

Клинок темного паладина со скрежетом вышел из ножен. Не чувствуя рук, я попытался применить исцеление одной мыслью, но увидел лишь треклятое сообщение о нехватке запаса маны.

Бандиты переглянулись. Горб бросил взгляд на убийцу, и тот сделал шаг вперед, доставая короткий простой меч без гарды, больше походивший на увеличенный столовый нож, нежели на клинок.

Санга, убийца, уровень 162.

Видимо за время охоты на нас враг тоже сумел прокачать уровень.

— Хорошо малышка. Я дам тебе шанс. Если покажешь в бою один на один нечто стоящее, тебя возьму только я, — выдавил из себя убийца, в глазах и движениях которого не было ни намека на похоть. В отличии от демонолога, Санга не видел в Мархи ни девушку, ни даже живое разумное существо. Лишь возможность получить за нее толику опыта, как за слизня или любую другую из тварей Подземья.

— Не… — попытался было что-то сказать я, но получил новый удар ботинком в живот в исполнении демонолога.

— Бой один на один, — поднимаясь, подытожила темная. — Если побе…

Не дождавшись даже окончания фразы эльфийки, убийца атаковал. В лицо полетел ничем не прикрытый прямой выпад, легко отклоненный мечем девушки. А следом за ним, как оказалось, был куда более хитрый удар скрытым кинжалом. Я даже не сумел по началу его отследить, если бы темная в последний момент не уклонилась, резко попытавшись еще и выбить заодно опасное оружие из рук врага. Но почти сразу же вместо кинжала ей в живот прилетела нога Санги.