- Забвение — это сон безымянной коровы под сенью безграничного света грибов и доверия.

Достигнув отметки в десять процентов, Сердце Тьмы в последний раз взревело ультразвуком и обрушилось вниз. Ультимативная способность босса принялась поднимать быстро меняющиеся и мутировавшие тела павших товарищей.

Вот хищно улыбнулась Альфия, чья дыра в животе стала одним сквозным, покрытым острыми зубами ртом. Чуть в отдалении поднималась обезображенная до неузнаваемости Ранника — последним ударом она была почти разделена пополам, а потому вся ее голова, шея и половина груди сами стали частью одной гигантской пасти. Было видно, что ни у одной из девушек в глазах нет ни единой искорки разума.

Оболочки, насыщенные силой хаоса.

Но стоит ли отвлекаться на то, в чем нет ни капли чувств? Пульсирующее смесью жажды и страха, неуверенности и отчаянья, Сердце хаоса рвануло за спины поднятых его силой девушек.

- В секунды, когда флейта молчит как клинок, во всех глазах пожрите беззвучный шелест.

Не отвлекаясь на бесчувственные тела, я прошел мимо девушек. Оттолкнувшись лапами от земли и взмахнув крыльями, я перемахнул через измененных союзниц, снова находя знакомый кусочек трепещущего ворохом эмоций и чувств.

- КАКАЯ СЛАД̵͖̙̦̒͊͘О̵̞͇͊́͘͜С̵̺͎͖͐̓̒Т̵̘͚̝̿̈́͠Ь̸̪͖͍̓̽̔!̴̫̞͊̽̚ — вырвался двоящийся призрачный рык.

Сопряжение с пустотой повышено. Текущее значение — 12 %

Красная полоска здоровья в последний раз моргнула, чтобы окончательно погаснуть. «Тяжёлое ранение» сменилось на «при смерти» отдавая мне весь свой запас пережитых эмоций. А затем с булькающим звуком разорванное в кровавую кашу сердце хаоса, наконец, издохло.

Большую часть полученных чувств отберет хозяйка, но часть достанется и мне. Я смогу сутки, а то и больше не чувствовать её бесконечный голод. Как же сладко. Как невероятно вкусно и сладко. Никогда в жизни я не чувствовал столько радости. Жаль, что пиршество окончено.

Или… можно перекусить чем-то еще?

Мертвые куклы упали на землю. Все связанные с Сердцем порождения союза плоти и хаоса были мертвы. Среди вороха воспоминаний мелькали незнакомые образы. Захотелось устало усесться и облизать израненные равнодушием мертвецов крылья.

Пища. Где-то здесь должны быть ещё вкусные огоньки жизни. Я чую их.

Мне. Нужна. Пища!

— Все в порядке, Сион, — послышался отдаленный, едва слышный, но такой знакомый хриплый голос.

Словно бы откуда-то из-за глубин забвенья, за волнами страха и ужаса кусочками складывалась фигура девушки с черным каре и израненной ожогами частью лица, безуспешно прикрытой челкой. Она шла по покрытым тепой водой камням босиком, и каждый её шаг сопровождался сияющим отблеском на воде. Глаза с огромными черными зрачками. Неестественными и вызывавшими мороз на коже глупых обывателей.

Никто не чувствует ее так, как я. Никто не может быть ко мне ближе, чем темная половина моей души. Ласка…

— Почему ты все это делаешь, Сион? — хрипло повторила девушка свой вопрос из далекого прошлого. Каждое слово будто бы давалось ей с огромным трудом, но тем не менее все вместе фразы вылетали, как глухие ручьи долины Смотрящих.

Как и прежде, я не нашелся сразу с ответом.

— Та песня, о которй я говорила, — задумчиво продолжила Ласка. — Она о том, когда ничего внутри уже не осталось. Только пустота и желание поступать правильно. Но в итоге, поступая правильно, ты остался один. Разве есть что-то хуже этого? Хуже пустоты одиночества?!

Теперь её слова казались еще более хаотичными. Словно бы пустотница собирала их из отдельных осколков, намереваясь так передать смысл. Однако я чувствовал, что понимаю их сейчас намного глубже, чем когда либо.

«Тогда, наверное, моя жизнь теперь принадлежит тебе?»

Ласка. Такой были её слова после того, как она вернула себе нормальный облик, перейдя на второй ранг печати.

Я вздрогнул.

Где-то вокруг сурового синего солнца на безумной орбите вращается мир бесконечного океана. Повинуясь приливным течениям в мире бесконечной воды идет бесконечный шторм. Идеальный шторм. Этот шторм — мои чувства.

Я обнял эфемерное тело девушки. Пустота пожирает мое сердце, но если из того, чем я стану, что-то вырвется наружу живым, в нём останется одно, последнее желание. Ласка.

Пространство долины Смотрящих окружало обнимающуюся как в первый и последний раз пару. Я пытался впитать ее запах, запечатлеть в памяти, отточить и вырезать в душе каждое движение близкого существа.

Где-то краем сознания в голове неслись последние крупицы разума, говоря, что я схожу с ума. Что Сердце Тьмы, должно быть, все-таки добралось до меня, погрузив в свою ублюдочную иллюзию.

Что мои чувства к Ласке были иными.

Никогда еще я не был настолько переполнен чувством безграничного щенячьего восторга и счастья. Заёмного счастья, вырванного из сердца хаоса. Будто бы каждая секунда моей жизни была только ради этого часа.

Вот значит, каково это, поглощать души других существ?

А затем, мои губы поймали губы пустотницы. Голубая планета идеального шторма взорвалась в волнах взрыва сверхновой. На месте сердца, тела и духа триединым светом зажигался квазар.

Что ты такое, Ласка? Почему я чувствую всё это?

— Это еще не конец твоего пути, дитя пустоты, — прошелестел шепот, самым краешком касаясь моего слуха. В такой тишине нельзя было определить источник, но я верил, что это голос пустотницы.

— Тысячезвездный мой свет… — сорвался мой голос с окровавленных губ. Текст вплетался в мысли сам собой, словно был там испокон веков, а не рождался прямо сейчас.

— Продолжай, — попросил шепот.

— Тысячей искр мой обет, — уже увереннее повторил я слова незнакомой молитвы — Сквозь все миры твоя длань…

Перед глазами снова появился образ пустотницы. Только на сей раз глаза ее горели потусторонним бирюзовым светом магов воды. Магов воды и… богини Покоя.

— От всего зла оберег, — закончил я, пытаясь ухватить ускользающий образ из вороха воспоминаний, фантазий и мира снов.

Образ Ласки, Мархи и древнего божества слились воедино. Дыхание остановилось, перед глазами встал мрак и измученное сознание пустотника, наконец, отключилось.

Тянущая боль сковала в тисках казалось рвущийся наружу желудок. Я заорал, совмещая в своем крике сразу все: резко вернувшуюся с памятью боль от потери товарищей, разочарование от всего происходящего и жгучего, смертельного, маниакального желания вернуться обратно в сон. В то марево, где пустоты никогда не существовало вовсе. В мир, где её попросту нет.

Рядом, с мокрыми от слез глазами, сидела Мархи. Ее холодная рука покрывала мой лоб, даруя нигде не прописанный миром бафф на спокойствие.

Увидев, что я очнулся, она на мгновение вынырнула из пучины отчаянья и удивленно посмотрела в мою сторону.

— Почему ты не ушла, когда я превратился в монстра? — первое, о чем я смог спросить у эльфийки, тут же зайдясь в приступах кровавого кашля.

Полоска здоровья опасно мерцала рядом с отсутствующим баром маны. Вместо отмеченной синим энергии горело минус триста сорок. Не то, чтобы это было смертельно, но придется ближайшую треть цикла обойтись без магии.

Где-то в углу зрения поблескивал ворох сообщений от мира, но мне все еще не хотелось их сейчас читать. Позже, все позже. Сначала спать. Тысячу лет спать беспробудным сном как последний медведь на тающем леднике…

Мысли немного путались. Настолько, что временами я не понимал, кто еще находится рядом — Мархи, Рани, Ласка. Я пытался угадать правду по запахам, но в носу стоят отчетливый аромат свежих куриных сердец в мясной лавке.

Точно, мать в детстве не раз заходила со мной в подобные места и всегда от этого запаха начинало жутко мутить. В прошлой жизни… Черт, голова будто в тумане.

— Сион, как ты? Как твоя… проблема? — уронила темная, боясь вслух произнести слово «пустота».

Если она спрашивает об этом, значит вытянула меня из безумия не она. Тогда остается два варианта — Ласка или Нефтис? Оба варианта казались невозможными, но я склоняюсь ко второму. В нем хотя бы логики больше. Посох с волей павшей богини, храм сестры этой самой богини. Да и я взывал к ней не особо стесняясь. Что-то из этого или все вместе могло сработать.