Мархи рванулась к твари, когда за спиной чудовища словно из ниоткуда возник Сегинус. Регенерация снова вытащила его почти с того света.

Шакал Сегинус, дроу, убийца, уровень 44.

Звериное имя?! Откуда?!!

Мархи перехватила внимание монстра, принявшись поливать его проклятиями и полосуя мечом. Но тварь была невообразимо живучей и быстрой. Выбив из рук девушки оружие, Сердце Тьмы несколько раз пронзило ее отростками, и темная повалилась на пол. Я направил в нее следующие несколько исцеляющих заклятий.

Успел. Монстр переместился на своих тоненьких щупальцах с невероятной скоростью. Всего пара секунд, и тварь поразила тонким отростком грудь девушки, а другим попыталась снять голову с плеч.

Здоровье темной упало до отметки с тяжелыми ранами, напрочь игнорируя вливаемые в нее заклятия регенерации. Рядом в судорогах валялось то, что когда-то было Ранникой.

Тварь расположилась над телом лидера отряда, но вместо того, чтобы добить, протянула к голове девушки энергетический жгут и принялось её устами читать новый бред:

— Города падут, я есть ничего, когда все сгорит и одуванчики гипотенузы споют о вилах забвения.

Паровая плеть. Регенерация. Касание Дафны. Морось потерь.

— Эй, Сион!

Я не сразу нашел глазами светящегося от радости темного эльфа.

— Был рад знакомству, хилл. Люби, ненавидь, живи, черт возьми. Удачи!

Что он говорит? О чем он в такой момент вообще?

Поток мыслей не хотел, отказывался принимать очевидное. Я готов увидеть многое со стороны монстров, но от товарища…

Видимо, мое удивленное лицо заставило дроу продолжить:

— Не надо смотреть на меня так. Я получил то, зачем пришел. На моем месте ты поступил бы точно так же и пошел бы спасать свою пустую принцесску. Плевать тебе на нас всех.

— Это не правда! — попытался возразить я. Но темный эльф не стал меня слушать. Еще раз хмыкнув, он взмахнул рукой, применяя невидимость. Никогда прежде у него не было такого навыка. Вероятно, убийца до последнего скрывал его от своих товарищей как раз на такой момент.

— Оставь его, хиллер. Крысы всегда первыми бегут с корабля, — послышался голос лунной эльфийки. Лечебные заклинания сделали свое дело, вернув девушку в строй. Тяжелое ранение сменилось легким, а полоска здоровья пребывала на отметке в две трети.

— Но как? — не понял я.

— Просто повезло. Шанс получить имя есть всегда и у всех. Просто с каждым днем его вероятность становится меньше.

В глазах лунной эльфийки стояли слезы. Она хотела выглядеть сильной, но её голос дрожал.

Я хотел было сказать что-то еще, успокоить девушку, но Сердце Тьмы опять взвыло ультразвуком. Тяжелое ранение в статусе монстра грозило вот-вот восстановиться снова до легкого — кровь с кусками плоти потянулись к чудовищу, восстанавливая запас ХП босса.

Медлить было нельзя.

— Я знала, что он сбежит, как только получит имя. Но я не думала, что все будет так…

— Очнись, Мархи! Враг еще жив.

— Плевать, Сион. Давай просто умрем.

— Не сдавайся, Мар…

Темная сделала резкий шаг ко мне. Это было настолько неожиданно, что я даже не нашелся, что делать. Она попыталась коснуться меня ладонью, абсолютно неуместным в схватке жестом. В глазах лидера погибшей боевой группы странников Подземья было так много разных смешанных чувств, что расшифровать их за мгновение не смог бы никто.

Темный паладин словно преодолевала своих внутренних демонов в этот момент. Неожиданно ухватив меня за затылок, она резко подалась вперёд и поцеловала. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел ничего понять. Лишь ощутил вкус губ лунной эльфийки, а перед закрытыми глазами пронеслось оповещение:

Достигнута критическая синхронизация со стихией пустоты.

Текущий уровень — 100 %

Начат процесс инициации стихийной печати второго ранга.

Смертельный удар Сердца, устремившегося к нам в смертельной абилке, остановила пылавшая темно-фиолетовым маревом длань пустоты. Хищная пасть, покрытая тысячью безумных глазок с бешеным вращением осматривала помещение.

— ТВОЙ Д̴͓͕̙́͌͝ОМ — П͐̓͆У͊͘͝СТОТ̦͎А̻̼! — прорычал я потусторонним двоящимся голосом.

Эмоции. Пустота становится сильнее за счёт эмоций. Вот что по-настоящему влияет на близость проклятой стихии — наличие подходящего корма.

Сила пустоты полилась рекой, давая волю вечному голоду. В бьющемся сердце была жизнь. Были эмоции жизни, радость добычи, радость крови, упоение битвой с толикой любопытства.

Тревожный статус тяжелого ранения за то время, что мы прекратили атаку, сменился лёгким. Тварь выпила валявшиеся на камнях тела своих слуг. Сердце Тьмы уже праздновало победу и предстоящее пиршество.

Как же я завидую этой сытой твари! Довольной, источающей превосходство и полную уверенность в своём праве поглощать низшие по её мнению формы жизни.

Я ХОЧУ, Ч̞̦̻Т̼̪̦О͖͔Б̞͙͙Ы̢̼͍ В̝̺͕С̡͍͕Е͉̙ ЭТИ ЧУ̐̓͊В͊̓͘С̀̀̕Т͌͑͑В͒̚͝А СТАЛИ МӦ̸͎̘́͠͠И̸̟̻̻͑͊̚М̴̢͖͚̈́͌͘И̸̢̟͔͆̐́!!

26. Жертвы Подземья.

Окутанная мерцающей силой пустоты жуткая лапа, покрытая темным маревом, разорвала пыльный воздух, врезаясь, вгрызаясь, вбиваясь в бьющееся сердце. Леденящий ультразвуковой вой ворвался в уши, заставляя барабанные перепонки дрожать.

Еще один такой крик, и можно будет оглохнуть.

- Я ЧУВСТВУЮ АРОМА̪͎͓Т͕͚̠ Т͔̦В̢͇̝О̡̢͖Е̻͓̺Й̡̟͖ Д̴͉̼͑͛У̸̢̝͉͌̀͘Ш̴̪̺̼͆͛͝И̸̢̼͍͌̈́͛!̴̡͉̼̿̓ — раздался мой собственный, но будто вместе с тем чужой, двоящийся голос.

Сердце Тьмы оттолкнулось жгутами от пола, взмыв вверх. И молниеносно — оттолкнувшись снова уже в полете от ветра, чтобы забраться на самый потолок и перевести дух с неожиданно преобразившимся противником.

Растерянность. Непонимание. Страх.

- Я искал загадки ничего, о чем проклятые молчали разумом во снах дикой собаки под светом лун низвергаемых в озера и реки…

- КАК ВКУС͐̾̐Н͐̕̚О̿̓͘!̽͑ — прорычал я, перебив бессвязный монолог твари и устремившись к противнику на всех четырех лапах.

Сопряжение с пустотой повышено. Текущее значение — 2 %

Отчетливо ощущаемые крылья подняли меня вверх, а жгут плотной энергии, живущий, казалось, своей собственной жизнью, словно кошачий хвост, молниеносно нашел целью Сердце, поразив смесью из гнилой, ядовитой воды и безумия пустоты, что ощущались зависшим рядом с телом смертоносным оружием.

Сердце Тьмы взвыло, вновь зазывая на помощь отовсюду мелких уродов. Но по настоящему летать здесь умею только я!

Второй удар хвоста в сердце, и желтый статус сменился оранжевым, а затем — красным. Не желая терять ни кусочка вкусного, ароматного страха, я рванул по воздуху в сторону добычи. Отталкиваясь лапами от сталактитов, я уверенно летел вперед, избегая молниеносных ударов опасными жгутами.

Сопряжение с пустотой повышено. Текущее значение — 5 %

Сочащиеся ядом клыки нашли свою цель. Отравленная вода прокатилась по венам до сердца трансцендентального порождения пустоты, вызывая боль, но самое главное — страх и панику. То, что оставалось после перенимаемой мною радости. Радости, тут же приносимой в жертву источнику моей чудовищной силы.

Перед глазами плавали полупрозрачные прямоугольники оповещений, но я все равно не мог сосредоточить взгляд ни на одном из них. Никчёмные знаки без капли эмоций!

Покрытая фиолетовым пламенем лапа вошла в тело Сердца Тьмы. Находясь при смерти, почти утратив свое здоровье, тварь хлестко ударила меня по морде режущими жгутами. Мой звериный рык разнесся двоящимся голосом по центральному зале храма Тиши.

Ему тут же вторил ультразвуковой рев в исполнении Сердца.

Мы столкнулись в третий раз над самыми сводами пещеры. Тварь лезла в глаза своими мерзкими щупальцами, сбивая обзор. Я на мгновение утратил концентрацию и пропустил серию болезненных тычков в бок. Но что есть боль? Лишь ещё одна вкусная эмоция!

Я ударил хвостом, заодно отталкиваясь от Сердца и разрывая между нами дистанцию.