Умница Мероу вовремя переключила внимание на этого гада, отрубая руку уже готовившимся добить девушку гиганту.

— Барьер… Мрака… — прохрипела едва пришедшая в сознание тёмная, протягивая руку в сторону несущихся тварей.

Регенерация, снежная белизна, касание Дафны.

Страшно подумать, что случилось бы с девушкой, реши голем поиграть с ней, как недавно его собрат с лунной эльфийкой. Оружие врага впилось в плоть копейщицы с такой силой, что так легко она бы точно не сорвалась с цепи. А значит статусом «при смерти» уже не отделаешься.

Жаль, во всем этом безумии временем управлять моим големом через контроль не оставалось, и я отдал ему простой приказ бить всех прочих бывших сородичей. Второй, еще более неуклюжий в сравнении с первым, удар, пришелся новому нападавшему в живот, не сумев даже особо замедлить, но вырвав существенный ком плоти и открыв путь наружу внутренностям голема. Вот только последние сохраняли верность хозяину и упорно оказывались покидать уютный живот.

— Бежим! — прокричала Мероу, рискуя обратить на себя внимание нападавших. Сражение походило на сюрреалистическую бойню медленных исполинов с юркими хорьками.

— В сторону! — вторил ей голос Лесата, и я едва успел дернуть за воротник ещё приходящую в себя копейщицу.

Послышался удар и в облаке земли и ошметков травы на землю обрушился крюк на цепи нового, здорового и метившего в нас с раненой Альфи, голема. Вспомнив, как успешно замедляло врага кислотное облако, я посохом потянулся в сторону новой угрозы и приготовился активировать паровую плеть, попутно запуская левую руку в инвентарь за новым флаконом.

Эффективность этого способа борьбы по-прежнему была смешной — монстр стал покрываться лопавшимися волдырями и ошметками терять пласты кожи, но это такие мелочи для регенерирующих ублюдков, которых даже железный крюк в башке не особо смущает…

Зарождавшаяся и совершенствовавшаяся в каждом бою командная работа давала о себе знать. Замедлившийся для выращивания пары новых зрительных органов на месте вываренных кровавых волдырей враг не успел среагировать на вынырнувшего у него перед лицом человека, и искатель принялся уверенно нарезать голема.

Монстр снова нас удивил. Воспользовавшись застреванием меча искателя в собственном лбу, он ловко двинул башкой, лишая Лесата оружия и отшвыривая его в к самому краю острова одним лишь размашистым движением руки.

В этот момент боевая магесса разразилась серией режущих водных шипов — ослабленной, но массовой версией волны, в надежде добить раненую тварь, но куда там. Перед ней тут же появился его сородич, с грохотом обрушивая тяжелую металлическую кошку на голову магессе. Не приведи Нефтис я сейчас буду еще и ее вытаскивать из предсмертного состояния.

Хрупкая солнечная эльфийка едва достигала пояса голема, а потому вошедший ей в ровно по центру черепа крюк фактически наколол девушку на свое оружие. И развернувшись с резким хрипением отправил магессу в нашу сторону. Вот только долетело лишь тело нашего дамагера. С хрустом переломившаяся шея оставила покрытую длинными огненно-рыжими волосами голову украшением на оружии монстра.

Мероу…

Крах реальности.

Сила пустоты активировалась будто сама собой.

Да, вытаскивать эльфийку из предсмертного состояния мне уже не придется. Голем просто убил её одним ударом, не оставляя и шанса на исцеление товарища. Я не успел. Я снова не успел. Как и с Рутой, я ничем не смог помочь. Я — бесполезен.

Тело именной волшебницы начало медленно истаивать в воздухе.

Долина отчаянья, укрой меня пологом проклятой стихии, пусть любой, кто приблизится ко мне, почувствует то же, что и я в минуты ночных кошмаров и утренних страхов.

А теперь Морось потерь. Умоем этих уродов настоящей обволакивающей безысходностью!

Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 99 %

Увы, Пустота не подчиняется мне так, как вода. Эта сила не поддается контролю — ее жажда поглощать все светлое, выпивать последнюю каплю надежды.

Но ее жажда поглощать вполне может быть смешана с контролируемой мною водой. Глубина отчаянья быстро заполняла собой паровую плеть, и морось потерь вместе с ним стала частью и продолжением моего тела. Повинуясь активированной длани пустоты, плеть шлейфом ударила по монстру, заставив того завыть от многократно усиленной пустотой боли.

Я спрятал посох в инвентарь. Воля Нефтис больше мне не нужна. Вторая рука окуталась темно-фиолетовым маревом, меняя форму на длань пустоты, за которой уже принялся выстраиваться плотным рядом зубом белесый пар с моросью.

— Сион, хватит! Бежим! Это просто передовой отряд, а не решающее сражение. Ты нам еще нужен! — попыталась достучаться до меня Мархи. Но поделать с происходящим уже толком ничего не мог. На последних процентах пустоты любой толчок готов был послужить началом безумия. И смерть товарища вполне достаточная причина.

— Бегите, — с трудом прорычал я двоящимся голосом.

— Но ты еще не стал монстром! — отчаянно вопила темная.

— ВАШ ДОМ — ПУС… — на губах уже возникли ритуальные слова боевого клича пустотников, но тут тело перестало мне подчиняться. Вместо ожидаемого обращения в тварь пустоты, я начал оседать на землю, не понимая, что происходит.

— Извини…

Снова заревевший от боли гигант, получивший привет от проклятой стихии, заглушил слова тёмного паладина. Я почувствовал боль в затылке и провалился во мрак.

Вихри снега, вьюги и холода. Кажется, кто-то мне говорил, что температура на поверхности Мельхиора достигает минус ста шестидесяти градусов по Цельсию. Забавно, кстати, что величина, названная в честь человеческого ученого из иной реальности оказалась на ходу и тут. Но как много гоблинов и пещерных скрытней знает о том, кто это?

Холода я не чувствовал. Будто бы перья снега исчезали не доходя до меня. Разум пребывал в легком тумане, но как это бывает во снах, я отчетливо знал, что это место реально. Это знание просто было в моей голове, как часть сновидения.

Где-то там, среди холода, должно быть убежище. В метели сложно было его разглядеть, но я знал, что оно есть. Мысль принадлежала не мне, и даже не пыталась этого скрывать. Но я не разорвал слабый, почти неощутимый контакт с неизвестной сущностью.

— Где ты? Как сюда попасть? — Я не стал тратить время на лишние вопросы о выяснении личности неизвестного существа. Наверняка у меня еще будет такая возможность ближе к месту, когда контакт будет ярче.

Перед глазами пронеслись смешанные образы тоннелей и переходов храмового комплекса. Такого, каким мы и ожидали увидеть храм Тишины изначально. Захваченный внезапно пронесшейся догадкой, я чуть не упустил другие картины, показанные сущностью.

Огонёк жизни. Не гасни. Лети ко мне.

Сложная и запутанная система уровней башни, запомнить которую с первого взгляда было нереально. Я принялся внимательно рассматривать отмеченный светом маршрут, но образ почти сразу начал рассеиваться. Стало невероятно холодно. Ледяные когти сковали мое тело, словно та хрупкая грань между мной и вьюгой Надземного мира Мельхиора прорвалась, открывая путь к моему телу всем ветрам с температурой в минус сто шестьдесят.

Будто в самом сердце северного полюса меня окатили водой…

Они окатили меня ведром ледяной воды…

Надо мной склонилось нервное лицо Мархи.

— Вставай, Сион. У нас не так много времени.

— Какого, во имя Нефтис, вы творите? — с обидой в голосе произнес я, едва осознал себя лежащим на земле под все еще светлым небом Зехира. Хорошо, по крайней мере я провел без сознания не так много времени.

— Ты хотел оставить нас без хилла перед финалом, — пожала плечами темная.

Стоящая тут же Рани смутилась. А ведь кроме нее сейчас некому устраивать такой веселый подъем. Она все еще носила на себе бинты на половину лица, скрывавшие уродливые мутации от заражения. В прошлом бою она была ранена, и новая повязка скрыла под собой руку девушки. Но кислый запах, сопровождавший всех изменявших форму раненых монстров, скрыть они были не в силах.